忘记“你的年龄取决于你的感觉”或“年龄只是一个数字”很快，每个人的嘴边都会有这样一句话：“端粒短了，你就老了。”
随着研究人员学习如何 自然延缓衰老 为了让我们保持年轻，他们 端粒 ，控制衰老的染色体部分，寻找答案。由于可能与阿尔茨海默病、帕金森病、心血管疾病、糖尿病和某些类型的癌症有关，风险很高。
端粒是什么？
端粒是染色体末端的DNA片段。科学家经常将它们与鞋带的塑料鞋尖进行比较，鞋带的塑料鞋尖将鞋带固定在一起。( 1. )端粒的功能类似，防止染色体彼此磨损或纠缠。当这种情况发生时，它会导致基因信息被混淆或破坏，导致细胞功能紊乱，增加患病风险，甚至缩短寿命。
每一次细胞分裂，其端粒就会变短。经过多年的剪接和切割，端粒变得太短，无法进行更多的分裂。此时，细胞无法进一步分裂，变得不活跃、死亡或继续分裂——这是一个潜在危险的异常过程。
本质上，这就是我们的身体衰老的方式。随着越来越多的细胞失去端粒并失去功能，没有其他细胞取代端粒，身体随之开始崩溃。端粒不会悄悄地离开（或缩短）。它们的缩短过程与衰老、癌症和更高的死亡风险有关。( 2. )
每一个端粒的生物钟（不幸的是，女士们，还有另一个）都有可能以剧烈的方式改变我们的生活，但有趣的是，决定生物钟何时停止的不是我们的年龄，而是端粒的长度。
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端粒与健康和衰老有什么关系？
迄今为止最大的一项端粒研究揭示了端粒对人体健康的影响。研究人员收集了超过10万名参与者的唾液样本和医疗记录。他们的研究结果表明，端粒长度短于平均长度与死亡风险的增加有关——即使在调整了与端粒长度相关的生活方式因素，如吸烟、饮酒和教育之后也是如此。( 3. )
这项研究发现，端粒最短的人，即大约10%的研究参与者，在三年内死亡的可能性比端粒较长的人高23%。然而，调查结果比预期的要复杂。研究人员仍不确定端粒长度是否只是衰老的一个标志，比如白发或皱纹，或者端粒长度是否是一个人是否更容易患上老年痴呆症的一个积极因素 老年痴呆症 要么死。
游戏中还有另一个关键角色：端粒酶。
端粒酶 是一种延长端粒的酶，可以防止端粒过早或过快磨损。但随着细胞不断分裂，端粒酶水平会降低，使端粒缩短。毫无疑问，如果科学发现了一种增加端粒酶产量的方法，端粒将保持很长时间，延长寿命，并可能降低某些疾病的风险。
事实上，2010年 衰老研究 发表于 自然界 在啮齿类动物身上进行的实验似乎证实了这一理论。缺乏端粒酶的小鼠过早衰老，衰老。但当这种酶被替换后，它们又恢复了健康。通过重新唤醒停止工作的人类细胞中的端粒酶，可以减缓正常的人类衰老。领导这项研究的癌症遗传学家罗纳德·德皮尼奥（Ronald DePinho）说：“这对将端粒酶视为一种严重的抗衰老干预措施具有重要意义。”。
然而，通过端粒酶活性逆转或减缓衰老是否是答案仍存在严重疑问。因为虽然端粒酶确实延长了端粒，但在癌症患者中，端粒酶帮助现有肿瘤更快生长。在这个阶段，我们似乎对安全地利用端粒酶来确保它只起到延长端粒的作用，而实际上不会刺激癌症的认识还不够。
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如何延长端粒和延缓衰老？
虽然科学仍然不能百分之百确定 怎样 端粒长度影响我们的衰老，很明显端粒越长越好。好消息是，今天你可以通过改变生活方式来延长端粒。( 4. )
1.控制和减轻压力
几项研究表明 慢性压力 端粒变短。( 5. )2004年的一项研究比较了健康儿童的母亲（对照母亲）和照顾慢性病儿童的母亲（照顾母亲）。平均而言，照顾母亲的端粒比对照母亲短10年。( 6. )也就是说，它们的细胞表现得好像比它们老了十年。
另一项针对非裔美国男孩的研究发现，那些来自压力环境的男孩的端粒比来自稳定家庭的同龄人短约40%。( 7. )
外卖？慢性压力不仅会让你心情不好；它以一种非常真实的方式促进了衰老。有规律的锻炼，充足的睡眠，每天为自己留出时间，这些都是很容易做到的 胸部压力 .
2.经常锻炼
从提升幸福感到提供能量提升 锻炼的好处 都有很好的记录。现在还有另一个去健身房的理由。
最近的一项研究发现，做过某种运动的人比根本不运动的人拥有超短端粒的可能性低3%。( 8. )不仅如此，还有 更多 一个人锻炼时，端粒越长。端粒长度和锻炼活动之间的相关性在中年人中似乎最强，这表明开始健身计划并防止端粒缩短永远都不晚。
另一项关于如何 运动使细胞保持年轻 研究发现，经常跑步的中年人（我们说的是每周45-50英里）的端粒长度平均比久坐的人长75%。现在，这并不意味着你需要成为一名超级马拉松运动员。然而，这确实表明，经常进行剧烈运动，比如 HIIT训练 ，可以让端粒保持长久和快乐。
3.吃一系列有益于抗氧化剂和维生素的食物
富含维生素的食物被认为可以保护细胞及其端粒免受氧化损伤。高营养的饮食 抗氧化食品 ，如浆果和洋蓟，可以延缓衰老，有助于防止或减少细胞损伤。
此外，服用多种维生素补充剂来弥补你正在吃的食物和你身体需要的食物之间的差距，也可能会延长端粒。一项研究发现，每天服用补充剂的女性的端粒比不服用补充剂的女性长约5%。( 9 )
但是补充剂仍然不能模仿吃真正有益健康的食物的所有健康益处。同一项研究发现，即使调整了补充剂的使用，食用维生素C和E含量高的食物的参与者的端粒也更长。橙子、辣椒和羽衣甘蓝都在最上面 维生素C食品 .至于维生素E，可以吃杏仁、菠菜和红薯。
和往常一样，你应该避免含糖和高脂肪- 加工食品 .一项研究发现，食用含糖苏打水与端粒变短之间存在关联。( 10 )
4.练习冥想和瑜伽
是时候打开你的垫子放松了。在2014年对乳腺癌幸存者进行的一项研究中，那些参加冥想和练习瑜伽的人的端粒长度保持不变；对照组的端粒在研究期间缩短，两组均不活动。( 11 )
2008年一项针对男性的研究发现，经过三个月的纯素饮食、有氧运动和包括瑜伽在内的压力管理后，端粒酶活性增加。2013年的一项后续研究发现，这些生活方式的改变与更长的端粒有关。( 12 )
冥想对于不同的人有不同的形式。对我来说是 治愈祈祷 并留出时间进行反思。对其他人来说，这可能是为他们的一天设定一个目标，参加一个常规的瑜伽课程，或者与所爱的人共度时光，而不受技术或工作的干扰。不管你的冥想看起来像什么，很明显它对我们的大脑有好处 和 身体。
当我们等待科学解开端粒的所有谜团，以及端粒如何对我们有利或不利时，我们可以做出改变，延长端粒，并对我们的余生产生积极影响。
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