荞麦按其形状与特点分为甜荞和苦荞两个大类

苦荞是被当今营养学界誉为“五谷之王”的荞麦，属蓼科双子叶植物。荞麦按其形状与特点分为甜荞和苦荞两个大类。甜荞淀粉含量高，香味浓、口感较好；苦荞香味淡、略有苦味，但营养价值更高于甜荞。
苦荞学名鞑靼荞麦（F.tataricum)，分为普通苦荞和黑苦荞。普通苦荞外壳为黄白色；黑苦荞即珍珠黑苦荞，有“黑珍珠”之称，外壳呈深黑色，营养价值极高。
黑苦荞是苦荞中的极品，它不仅富含其他粮食作物中几乎没有的芦丁（VP）及硒元素（Se），同时还含有18种氨基酸、9种脂肪酸（VF）、丰富的膳食纤维、叶绿素、粗蛋白、碳水化合物、矿物质及微量元素，含量合理，并且不含糖和胆固醇。其营养成份更是远远优于大米、小麦、玉米、大豆和肉类等普通食物，属纯天然珍贵营养食品。
苦荞麦喜凉爽、耐瘠薄，多生长在海拔2500米以上麦的高寒山区，无害虫侵蚀，不使用化肥、农药，远离污染，纯天然生长，其籽粒可供食用。苦荞在世界上主要分布于我国的西南山区，四川省凉山彝族自治州是苦荞麦的主要产区和主要起源地之一。祖居大山的彝族同胞，长期以苦荞麦为主食，身体健壮、肌肤红润、视力好，很少有人患上高血压、糖尿病、肥胖、癌症及其它心脑血管疾病。
祖国医学《本草纲目》记载：苦荞麦性味苦、平、寒，有益气力，续精神，利耳目，有降气宽肠健胃的作用。
现代临床医学观察表明，苦荞麦粉及其制品具有降血糖、降血脂，增强人体免疫力的作用，对糖尿病、高血压、高血脂、冠心病、中风等病人都有辅助治疗作用。这些作用都与苦荞麦中含有的营养成分有关。
深受高血压、糖尿病、高血脂、肥胖患者及中老年人和广大脑力劳动者喜爱，更是幼童与正处于生长发育高峰期的青少年均衡营养之首选长期食品。